The Rise and Reign of the Mammals – Ascesa e Trionfo dei Mammiferi. Dal tramonto del regno dei dinosauri fino a noi

È una scena che abbiamo immaginato tutti: l’asteroide che solca il cielo con la sua coda in fiamme e
si schianta al largo dell’odierno Messico, sollevando tsunami e una nube nera e densissima, lassù a
oscurare il sole. Quando la polvere finalmente si posa, i dinosauri si sono estinti e i primi
mammiferi possono sgattaiolare fuori dalle loro tane: la fine di un mondo, l’inizio di un altro.
Ma non è andata proprio così: in realtà all’epoca del meteorite i mammiferi esistevano già, e da
tantissimo tempo.
Steve Brusatte, dopo aver ricostruito Ascesa e caduta dei dinosauri, ci racconta da principio questa
nuova epopea: più di 200 milioni di anni fa, quasi in contemporanea ai primi dinosauri, anche i
mammiferi fecero la loro comparsa, sviluppando poi nell’arco di molte ere geologiche i loro tratti
distintivi – olfatto e udito raffinati, folte pellicce a ricoprire il corpo, cervello grosso e intelligenza
acuta, metabolismo a sangue caldo, arcata di denti peculiare e soprattutto ghiandole mammarie
attraverso cui allattare i cuccioli.
Ma non si tratta solo di questo: è grazie al fatto che i mammiferi si adattarono meglio alle nuove
condizioni climatiche e geologiche che, proprio alla fine della storia meravigliosa raccontata in
questo libro, alcuni di loro, molto simili alle scimmie antropomorfe di oggi, presero una strada
evoluzionistica del tutto diversa dagli altri che li portò ancora più lontano. Così, Ascesa e trionfo dei
mammiferi è anche il lungo e appassionante prologo di una storia che, in fin dei conti, è la nostra
storia.

Di questo e tanto altro ancora, il Prof. Brusatte ci parlerà durante un imperdibile evento organizzato
da Sistema Museale d’Ateneo e APPI – Associazione Paleontologica Paleoartistica Italina.
Giovedì 30 novembre ore 16,30
a Firenze presso Palazzo Marucelli Fenzi, Aula Magna 112, via San Gallo 10.

L’evento, patrocinato da Società Geologica Italiana e Società Paleontologica Italiana, si svolgerà
all’interno del ciclo di incontri “Dialoghi attorno alla Natura” del Sistema Museale di Ateneo.

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Professore all’Università di Edimburgo, Steve Brusatte è uno dei paleontologi più famosi e
apprezzati della sua generazione. Ha dato il nome a più di quindici nuove specie di dinosauri e a
diverse specie di antichi mammiferi. Specializzato in biologia evolutiva e anatomia dei dinosauri,
ha pubblicato articoli su “Science” e numerose altre riviste scientifiche, collabora abitualmente con
“Scientific American” e “The New York Times”. È consulente scientifico per la paleontologia di
BBC e 20th Century Fox, nonché per la serie di film di Jurassic World. Oltre a Dinosaur
Paleobiology (Wiley Blackwell, 2012), testo di riferimento per la sua disciplina, ha scritto il
bestseller internazionale Ascesa e caduta dei dinosauri (Utet 2018).